第三十章 停滞不前

子。等候测试的二弟子分五行九列，站于大殿之中。

    玉阳子宝相庄严，端坐于法坛上，大弟子千颜与二弟子千惠侍立两边。

    三弟子千广立于台下天识鼎前，他手捧贡绫封面册子，高声喊道：

    “下一个，余素凝——！”

    素凝应声出列，她走至法坛前，向台上诸位躬身稽首。接着再来到天识鼎前，她深深呼吸，双手按在鼎耳之上，聚气，发气——

    鼎身之上，一层水蓝的光芒亮起，这光芒仿佛化作一把冰刃，狠狠地刺在素凝的心窝之上。她面如死灰，法坛上的千惠也暗暗摇了摇头。

    千广似乎早有所料，他朗声道：“余素凝，初层一等，未能通过——”

    未能通过……未能通过……

    这句话像山谷内的回音似的，一直在素凝的耳内回荡着。

    她魂不守舍地回到队伍中，眼前的一切变得渺茫起来，她望着同门们一个个地上去测试。耳边虽还有声响，却再也听不真切。

    “夏侯逸，初层五等！通过，提升为己巳级弟子！”

    千广的声音传来，人群里一片哗然，素凝抬了抬头，恍惚地望着意气风发的昔日伙伴，同样是人类，为何别人就能有这般成就呢……

    “任飞，初层四等！通过，提升为庚午级弟子！”

    “葛萍，初层四等！通过，提升为庚午级弟子！”

    仪式结束后，弟子们鱼贯离开苍幽殿，夏侯逸一出门就被师兄弟们团团围住，大伙儿都在为他祝贺。

    他发髻上的素金流云道簪在阳光下熠熠生辉，夏侯逸一面着客气话感谢他们，一面留意到从人群后默默走出来的素凝。他张了张嘴，本想喊住她，见对方失魂落魄的样子，他迟疑了一下，最后还是没开口。

    级别提至庚午级以上的弟子，要换到别的房间去，葛萍回到房间后便开始收拾衣物。素凝与苏瑛都了几句恭喜的话，素凝心底里也是由衷地替她高兴的，只是还是禁不住满腹辛酸。

    经过了六十年的修炼，四十五名新弟子里，只余下两名还停留在末等壬申级，进步神速的首推夏侯逸，是目前弟子中最高的己巳级，织云根基深厚，而今也是己巳级。其余的最逊也是辛未级了。

    因为级别不一样，因此大家干的事也出现了差别，往日风风火火的劳作场面不再看到。琼珂城里的菜园子和花圃倒也奇特，据是每一百年播一次种的，其后就能年年高产，无需每天照看。

    而今，到膳房帮忙洗菜添柴的只剩下唯二两名壬申弟子——素凝与张通，这两人都是名副其实的“吊车尾”。

    张通好歹还是初层二等的灵力，素凝却只有初层一等。

    两人此时正相对无言，闷闷不乐地坐在膳房外头的水井旁洗菜。

    琼珂城里每一宫皆有独立的膳房，三位师尊是不必吃喝的，但也有专门的烹制茶果心的“茶膳房”。

    砗磲宫的膳房里有一位主厨两位副厨，主厨是一位老大妈，大妈姓“岳”，弟子们都亲切地唤她为“岳嬷嬷”。这岳嬷嬷看起来是一位半百老人，然而她已经活了几千年，她是于两千年前来到琼珂洞的。

    岳嬷嬷很喜欢与新来的弟子们介绍自己的生平，就连素凝这种消息不灵的人都知道她的经历。

    这岳嬷嬷据是五十多岁时上山摘野菜，吃了一种不知名的仙果，于是便拥有了长生不老之身，奈何她不能返老还童，一直都是五十岁老人的模样。她的丈夫子女相继死去，就连孙儿都死了，她还活得好好地，村里的人觉得她是妖怪，于是找村长合计，要把她烧死。这事儿后来走漏了风声，被岳嬷嬷的曾孙知道了，那孙儿是个极为孝顺的人，为保住岳嬷嬷的性命，便将她送到山中藏匿起来，不久后被云游到附近的千惠发现了。

    于是千惠便将岳嬷嬷接来大通山，这其中也有些缘由，据是千惠还未成仙之前，曾住在岳嬷嬷的村庄附近。他那时还是一只普通的黄鼠狼，溜到了岳嬷嬷家里咬鸡，被岳嬷嬷的丈夫逮住了，岳嬷嬷就劝丈夫放了他，他这才幸免于难。千惠对此大恩铭记于心，于是便是当做报恩了。

    琼珂城里有许多类似岳嬷嬷这样的人，他们皆是误食仙草或灵丹，不心得了长生之躯，却又毫无灵力，没有保护自己的能耐，在山外之境被看做是怪物，东躲西躲，最后走投无路，只能来此度过余生。

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