06 入京

香，龚家人听了女儿的传话，感激不已，忙都辞了活投奔凌家。

    当下连氏翻黄历挑了个宜出行的黄道吉日，让龚家父子并凌妆从申家领回来的两个厮驷泉、驷辕打了行装，凌妆母子三人并三舅一家于码头泣别了大舅，把湖边的园子作为杭城的落脚，托给大舅照管，雇了艘大船，天刚透白便扬帆北上，直奔金陵。

    待船行出杭城，连氏等方松了口气，姐弟们在仓中聊起京中事宜。

    凌东城有个嫡亲的姐姐嫁给京中一个军户，连氏早先已提议先到她家投奔，此时又再提起。

    那凌氏春娘足足比凌东城大了十七岁，从十三岁起便被父母半卖半送嫁给个军户，后来军户跟随长官回京，便也带同妻子过去，两下里本失了来往，姐弟从前也没见过面。凌东城发迹后，因着凌家人丁单薄，记着还有这么个姐姐，派人到京中寻访，好在知道姐夫名字，总算寻到认了亲。凌春娘家生活困顿，凌东城多有接济，还送与她家不少银子，又替她两个儿子谋了生计，帮她翻新了房子。故而凌春娘家欠了弟弟很大的恩情。

    不过连呈显与凌妆却一致反对。

    连呈显认为自家是连家，且与凌春娘一家不相熟，如今甥舅几个又不是手头没有银子，何必去投亲靠友。

    凌妆连日来对入京的生活已思量许久，心中自有一番计较，听舅舅反对，方道：“娘，听姑母家本不宽敞，我们与往日相比虽是人少，但上上下下也二十来口，蓬门院如何塞得下？何况，不论何地终归少不了嫌贫爱富之人，我们既行商，气派了，唯恐替父亲办起事来与官宦打交道诸多不便，还是先赁所房子，若得便，买个体面的院子方是长久之计。”

    连氏还要再，张氏便笑着劝：“姐姐想走亲访友，咱们不如尽着在姑太太家附近寻宅子也就是了。”

    连氏这才头是正理。

    凌妆知道母亲是依恋父亲，既见不着他面，与姑母多多亲近恐也是个安慰，于是也不再多啰嗦。只央着连呈显描述沿途经过的村镇趣闻，她再结合史上名人轶事与母亲等人，聊解一路烦闷。

    连氏和凌妆皆待下人宽厚，张氏虽计较一些，但她不是做主的人。于是新来的龚家父子四人也皆有感受：他们吃的喝的比主子差不了多少，凌家绫罗杭绸也舍得给他们裁衣裳，干活蹭破皮姐还差丫鬟送药，闲暇时与分去侍候凌云的驷泉、驷辕感慨一番，纷纷盼着主家红火，日后也好有个长久的着落，干起活来都分外卖力。

    再品笛，原本只以为跟了三奶奶离开，不过比申府时略自由一些，没成想全家还能聚到一处，且姑娘待她不比原先的大丫头梨落差，再兼梅灵家人都在杭城周边的乡下，不太情愿背井离乡，凌妆大大方方还了她卖身契与十两纹银打发她回去了。如今侍候凌妆的便只有梨落与她，吃穿好了，气色也养上来，她心中感激，事事抢先，反倒是梨落见众姐妹星散各方，心中烦闷，每常躲在睡仓中长吁短叹不太走动，品笛渐渐成了凌妆身边最得力之人。

    一路无话，因着杭州到金陵所过皆是繁华之地，夜间停泊时还颇能听见别的船中喝酒划拳、羌管丝竹之声，女眷们怕惹不必要的麻烦，尽皆紧闭窗户，除了下人，主子几个根本不上甲板。暇时凌妆翻翻医书，教授两个弟弟功课，连氏和张氏不是絮絮叨叨话就是做些针线，连呈显一路出头露面打行程，或喝喝酒，不两日，船已顺利到达金陵。

    靠的是个大码头，各色货船商船络绎不绝，岸上熙熙攘攘数不清忙碌的人群和堆叠的货物，凌妆忖身怀巨资，不能出丝毫纰漏，让舅舅先上岸联系好车马，到钞关纳过税，直等至雇的马车全部到位，箱笼抬清，方才戴上帷帽，在家中几名壮丁丫鬟的簇拥下搀扶了母亲一路上岸。

    当下连呈显已经打听清楚了码头所在系城南，进城不远便有较大的客栈酒楼，骑马在侧护了女眷子们浩浩荡荡进城，经过高大的城墙，还有一番入京的例行盘查，出示了路引，又交了二两银子的门税，只是行商到京，顺利入了金陵城。

    马车辘辘而行，约莫一刻钟后，凌妆自帘中看到一座飞檐画角的红楼，侧面竖着巨大的招牌“致远楼”，见是家规模不的客栈，便唤了声舅母张氏。

    张氏会意，揭开帘子招呼丈夫在此落脚。

    背井离乡的人讲求节俭，这致远楼在城南一带也算得高档，故而并不拥挤，连呈显顺利租下一进后院，将上下人等俱都妥当安置了，还有热水及金陵著名的盐水鸭、狮子头等各色菜肴供应，入京的第一天，算是开了个好头。