第十八章 他乡故人

    交租的日子到了，金贵一大早，就忙着帮老大爷将雪白的稻米装入箩筐，激动的一夜都未曾好睡的他，连香喷喷的新米粥都未曾喝完，便一个劲地催着老大爷快走。

    老大爷口中的左老爷，名叫左宝贵，是左家庄的大地主，家里田地颇多，大都租与佃农耕种，自己只稳坐吃租，老大爷就是他家的佃户之一。

    每到秋后收租之日，四面八方的佃农，肩挑手抬着颗颗汗珠换成的雪白粮米，将左宝贵家门外的大场地，排的是满满当当。散发着清香气息的新米，如山一般，堆满着左家的大仓、仓。

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    金贵与挑着米担的老大爷，第一个来到了左老爷家的大门前。此时，收租尚未开始，只有看守门房的，在低头打扫着场地。

    心怀忐忑的金贵，抬眼打量着眼前的人家：门楼没有自己家的高大气派；院子看上去也比自家的多了。可在这地处荒远的山村里，眼前的人家，已算得上是屈指可数，尖的大户了。

    “只是不知道左老爷，会不会象自己的爷爷那样好心和善呢？”金贵不无担忧地，在心里嘀咕着。

    收租的时辰到了，左家大门已经洞开，左家老爷左宝贵，在家人们众星捧月般的围护下，走了出来。

    原本三三两两，低语窃窃的佃农们，立刻安静了下了。伙计们已将收租所用的一应器械，摆放齐整。肩挑米粮的佃农们，正陆陆续续朝场地而来。帐房先生手把算盘立于桌旁，等待着左老爷的示令。

    排在最前面的金贵，忙抬眼观瞧这位左老爷，在他用来衡量对照的标准，自然是他自己的爷爷：只见这左老爷，身着褐色长衫，上面罩着蓝色团花的马褂，看上去比爷爷年轻很多，身材也比爷爷高大了一些，而且还胖了不少；脸比爷爷的长，鼻子上还多了副眼镜，虽没有爷爷慈祥，却也斯斯文文，没有什么恶气--金贵悬着的心，落下了大半。

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    “诸位乡邻，辛苦！辛苦了！”桌前立定的左宝贵，双手抱拳向众佃户环转一揖，客客气气地，“感谢老天护佑，今年丰调雨顺，让我们大家都有个好收成，都能吃上一口饱饭！希望咱们明年继续努力，再创新高！”简短的套话之后，他冲身边的帐房先生一挥手：“开始吧。”言罢，便转身欲去。

    “等一等，左老爷！”未待左宝贵踏上门坎，手拉着金贵的老大爷，紧追两步在后面喊道。

    左宝贵闻言停住了脚步，回头奇怪地望着这一老一少。

    “有事吗？大叔--”老大爷亦是左氏一姓，论辈份，老大爷当是左宝贵的叔辈。左宝贵不失礼数地问道。

    “这孩子—您看这个孩子，您能不能帮帮他？”面对着左宝贵，老大爷一时竟不知该如何表达心里的意思。

    “这孩子怎么了？您老别急，慢慢。”左宝贵有丈二金刚，他面露诧异，语气和缓地宽慰着老人。

    老大爷顿了顿，稳定了下紧张的情绪，继续道：“这孩子是从土匪那里逃出来的，家是沈家堡的，您去过省城见过大世面，您知道沈家堡在哪儿吗？”

    “沈家堡？”老大爷虽词未达意，但左宝贵已明白了七八分，尤其是听到“沈家堡”三个字，忍不住高声惊问。

    “跟我来，到家里--”随即，左宝贵将这一老一少，让入了家门。

    左宝贵何以对“沈家堡”如此敏感紧张？原来这里面有一段众所不知的渊源。

    左宝贵并非平庸之人，年少时亦勤奋好学、胸怀壮志。民国元年，一心求学的他，在父亲的支持下只身去省城读书，半道上却突遇暴雨迷失了方向，误入了沈家堡。是沈家堡的堡主沈继祖收留了他，并让身染风寒狼狈不堪的他，踏踏实实安歇了下来。待病调理好之后，又亲自向其详细明了路径，让管家沈安，一路将其送上了通往省城的官道。

    左宝贵在省城求学三年，视野心胸变的更加开阔，本打算在外面闯出一片天地，可不幸父亲染病不治，他是家中唯一的独子，不得已，重新回到了老家这个把掌大的老山村，子承父业，做了个守业持家的地主。

    尽管此事已过去近二十年了，却让他一直牢记心怀，特别感恩沈家老爷！所以，一听到“沈家堡”三个字，就倍感惊讶、亲切。

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    虽同居一村，同一祖姓，老大爷却是第一次登左宝贵家的门槛，身处高房大院，老人家... -->>
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