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第67章 夜长梦多

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    一看见周辽,蒋凝秋就全明白了过来。谢擎深口中提到的不速之客,想必就是这一位了。

    至于周辽为什么会不请自到,原因倒也不难想。礼花研制时动静有些大,一方面是不可抗力,另一方面也未免没有周迟特地想要放出点风声,引诱周辽有所行动的关系。只不过这位荣王殿下派出麾下的黑衣卫也就罢了,居然还亲自上阵,怕是大家谁都没有料想到的。

    兵来将挡水来土掩,不管怎么说,既然人家光明正大地找上门来,小心应付着便是。

    蒋凝秋领着蒋知秋向永昌帝见了礼,姐弟俩便跟在队伍后面,一同进了正堂。皇帝是最后一个客人,再不长眼的臣下,也没有胆子比君王还要姗姗来迟。宾客们已齐齐作揖,高声道:“见过吾皇!”

    “众卿不必拘礼。”永昌帝和颜悦色地抬手,“朕今日只是为了给姑母祝寿而来,也是普通的客人罢了。”

    “陛下驾临,不胜惶恐。”大长公主亲自迎上来。

    “姑母说得哪里话,做侄子的来为长辈祝寿,可不是天经地义的事?”永昌帝笑着道。

    “侄孙见过姑祖母,祝您老人家寿与天齐。”周辽从他后面闪身出来,向大长公主一礼,“适才同父皇在暖阁下棋,方听说了寿宴之事,便厚颜求父皇带侄孙一同过来,还望姑祖母不要怪罪。”

    若是放到往年,周辽原本是没资格在大长公主面前自称侄孙的。他虽是皇子,却只是妃嫔所出,不能随意和大长公主这嫡出的皇女套亲戚关系。但如今他生母郑惠妃已经成了继后,从礼法上来讲倒也是名正言顺,只不过有周迟这元后嫡子在前,怎么看上去都有些强行套近乎的意味。

    周迟站在旁边冷眼看着,闻言不禁在心中嗤笑。东宫和荣王府关系恶劣到了这个地步,周辽还能如此热络地贴近站在东宫一侧的蒋府,在厚颜无耻与虚伪这方面,他还真比不得这三弟的敢说敢做。大长公主怕也是如此想的,但面上自然不会露出分毫,神色如常地笑道:“荣王说的哪里话,晚辈一片孝心,长者岂能怪罪?倒显得我这老太婆不懂事了。”

    于是大长公主与永昌帝一齐上座。结束了门童人物的蒋家姐弟也各自归位,蒋知秋去了谢鼎深旁边,蒋凝秋则来到大长公主身旁,搬了个小胡凳坐在她膝边。永昌帝是知道大长公主想给蒋凝秋相看人家的事情的,见了她调侃道:“一转眼,你也到了许人的年纪了。你和太子一同长大,朕呐,从前还真动过亲上加亲的念头呢。”

    这一句话说出口,无论是中枪的蒋凝秋,还是躺枪的周迟,都被雷得外焦里嫩。太子殿下的高冷脸险些破功,蒋凝秋更是庆幸孟荷吟在先前就去了女眷们所在的后厅,不然她真的不知道要用什么表情来面对对方了。

    还是大长公主及时救场,顺着永昌帝的话道:“是小凝儿没这个福气。那孟家的女孩子也是个好的,和太子伉俪情深,十分般配。”

    永昌帝哈哈了几声,也不评价自己儿子的婚姻,却是又对蒋凝秋道:“这建宁城中的年轻才俊,你看上了哪个,尽管直说,朕给你赐婚,让你风光大嫁!”

    陛下我和您真的不熟好吗,回到京城这八年来见面的次数一只手都数的清,您要不要瞬间做出这种慈爱长辈的架势,简直令人不寒而栗啊!蒋凝秋强挤出一脸羞涩的样子低下头去,心中却是止不住地吐槽。其实她也明白这都是场面话,永昌帝和大长公主虽然是亲姑侄,实际关系却也只是平平,此番赴宴,完全是被周迟拿话给套过来的。

    她今天最主要的任务就是吸引各方注意力,以便其他人能在不被过多注意的情况下行动。我不入地狱谁入地狱,为了能让先前部署的计划顺利实施,她也只能捏着鼻子认了。

    好在这个话题并没有继续下去,蒋凝秋总算松了口气。永昌帝派马怀恩将自己的贺礼拿过来,装裱好的八面寿屏,用的是上好的金丝楠木,祝词由他本人御笔亲题。周辽也有寿礼,是一幅用红珊瑚珠子和玛瑙镶嵌出来的子孙万代图。精美倒是精美,但一看就知道绝对不可能是今天得到消息后现准备的,分明就是早有预谋。不过这欲盖弥彰之事在场众人都明白,也就心照不宣地揭过了。

    大长公主一一笑纳,派下人将这两件大礼抬到后面去安置。周迟适时开口,对蒋凝秋道:“我们都各自有贺礼献上,也不知你们姐弟俩送了什么,可否拿上来请大家一观?”

    这是事先商量好的台词,为的就是顺势引出礼花与火药一事。蒋凝秋自然心领神会,笑道:“殿下说笑了。我那借花献佛之物,您哪还有不知道的道理?”又看向大长公主与永昌帝,“只不过那礼物现在还不是拿出来的时候,还请容我先卖个关子,待天色再暗一些,陛下、祖母与各位宾客移步园中,自会知晓。”

    “如此说来,你这礼品倒是件奇物?”永昌帝很捧场地表示好奇,“朕倒是沾了姑母的光了。”

    大长公主也佯装嗔怪地笑道:“我道你们两个怎么没有半点动静,原来是在这儿等着呢。也不事先说一声,害得我以为是你们忙前忙后给忘了,伤心了好久呢。”

    蒋凝秋笑嘻嘻地告罪。又闲话了几句,祖孙俩便起身告退,将前堂的筵席留给男人们。后厅还有一干女眷在呢,可不能顾此失彼。

    “那个便是武云起?”蒋凝秋搀着大长公主走向后厅,冷不防后者突然问了这么一句。

    “……是。”蒋凝秋心中一凛,低声道。

    大长公主却没再说什么,只是轻轻嗯了一声。蒋凝秋觉得这一声简直意味深长,不禁更加忐忑疑惑起来,也不知道大长公主究竟是什么意思。

    不过……其实这些也都与她无关了不是吗?人家武探花都祝自己相亲快乐了,吃不到嘴的肉,还惦记着有什么用。蒋凝秋在心中对自己呵呵了两声,强行将这点思绪赶出了脑海。

    两人来到了后厅。宾客们来到蒋府时,女眷都是从边道直接进入后厅的,大长公主一直坐在前堂接受祝贺,因此双方还没见上面。叶夫人虽然出身与品阶不是最高,但算得上半个主人家,所以在大长公主和蒋凝秋正式露面之前,这些命妇们呢都是她代为招待。

    见真正的主人家终于到场,众人纷纷起身。叶夫人笑着走过来道:“您既然来了,我这假东道主也可以卸任了,幸不辱命。”

    “若不是你来帮忙,还真不知要如何是好呢。”大长公主亲切地拍了拍她的手。其余女眷们也挨个前来贺寿,大长公主一一应对过后,又说了几句场面话,终于带着蒋凝秋入席。

    蒋凝秋来到孟荷吟身边坐下。孟荷吟虽然年轻,论辈分也比其他人小一级,但她贵为太子妃,自然是要被尊为上宾的。她不是建宁本地人,身份又不一般,先前各家夫人们闲话时,谁也不敢随意和她搭话,故而只能孤零零地坐在上席。见蒋凝秋来了,孟荷吟简直如释重负,忙不迭地悄悄向她吐苦水:“你可算过来了,我在这儿简直要被闷死了。”

    蒋凝秋深表同情。无论哪个阶级的已婚女人们,凑在一起谈论的事情大多都逃不出那么个圈子,她这样的尚且觉得无聊乏味,敬而远之,孟荷吟这个只懂得武功兵书、叱咤疆场的女将军,当然就更不适应了。恍然间她又想起顾绾绾,心说要是这两位女中豪杰凑在一起,一定会有很多共同话题。

    且放下后厅的筵席不谈,此时,外面的宴会则是一片暗流汹涌。

    宾客们谁都没想到周辽会不请自来,太子和荣王的关系这么差,蒋府亲近东宫,这都是大家心照不宣的事情。看着那兄弟两人坐在一起,明明彼此厌恶还要顾忌着上面的永昌帝而做出兄友弟恭的模样,所有人都觉得后背上冷飕飕的。

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